Le Sophora japonica, l'arbre des pagodes, est un grand arbre d'ombrage qui offre, fait rare, une généreuse floraison crème en plein cœur de l'été.
L'arbre des pagodes, aujourd'hui classé sous le nom de Styphnolobium japonicum, est l'un des rares grands arbres à fleurir en été. En juillet-août, sa large couronne se couvre d'amples panicules de petites fleurs crème, en forme de pois, légèrement parfumées et très visitées par les abeilles. Cette floraison est d'autant plus précieuse qu'elle intervient à une saison pauvre en arbres fleuris.
Son feuillage caduc, composé et d'un vert foncé luisant, prend de belles teintes jaunes à l'automne. Arbre robuste et longévif, il tolère remarquablement la sécheresse, la chaleur et la pollution, ce qui en fait un excellent sujet pour les villes et les grands jardins.
Plantez l'arbre des pagodes à l'automne ou au printemps, en plein soleil, dans un sol bien drainé. Très accommodant, il supporte les terres ordinaires, sèches et calcaires, et s'avère un excellent arbre de ville résistant à la pollution. Prévoyez de l'espace pour sa large couronne. Arrosez les premières années, le temps de l'installation.
Peu d'entretien : une taille de formation dans les premières années permet de bâtir une charpente solide et un tronc dégagé. Ensuite, laissez-le se développer librement. C'est un arbre sain et durable. Sachez simplement qu'il ne fleurit qu'une fois bien âgé : la patience fait partie du contrat avec cet arbre de longue vie.
L'arbre des pagodes s'impose en isolé sur les grandes pelouses ou en alignement dans les avenues, pour son ombre et sa floraison estivale. Si l'espace manque, une forme pleureuse aux rameaux tortueux retombants apporte le même genre botanique sous un format bien plus compact et architectural. Pour une floraison plus précoce et plus fiable sur un jeune sujet, une sélection au port resserré qui fleurit sans attendre évite la longue attente du type.
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