Le Néflier du Japon (Eriobotrya japonica) est un arbre fruitier au feuillage persistant et coriace, qui fleurit en automne pour offrir au printemps des fruits orangés et sucrés.
Aussi appelé bibassier, ce grand arbuste ou petit arbre forme une silhouette arrondie et dense, ornée de grandes feuilles persistantes, vert foncé luisant dessus et roussâtres au revers. Sa floraison, atypique, survient en automne-hiver : des panicules de fleurs blanches parfumées. Les fruits, les nèfles du Japon (ou bibasses), sphériques et jaune orangé, mûrissent au printemps. Fleurs et jeunes fruits sont toutefois sensibles au gel.
Réservez-lui une situation chaude et abritée, au soleil ou à mi-ombre, dans un sol fertile et drainant. En climat froid, la fructification reste aléatoire car les fleurs et jeunes fruits gèlent : on le plante alors surtout pour son feuillage, contre un mur abrité ou en grand bac à hiverner.
Peu exigeant, il demande surtout un arrosage modéré la première saison et une taille légère pour contenir sa silhouette. Surveillez le feu bactérien, ainsi que pucerons et cochenilles. Un paillage maintient la fraîcheur du sol en été.
À la fois ornemental et fruitier, il structure un jardin d'esprit méditerranéen et son feuillage décore toute l'année. Sur une terrasse ensoleillée, il voisine volontiers avec d'autres fruitiers de petit gabarit comme le Pêcher nain 'Garden Beauty'.
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