Le Berberis, également connu sous le nom de épine vinette, est un genre qui comprend plus de quatre cents espèces d'arbustes rustiques, persistants et caducs. Ces arbustes possèdent des tiges denses ornées d'épines redoutables situées à l'aisselle des feuilles, qui sont petites à moyennes, assez épaisses et souvent bordées de dents piquantes. Les fleurs, en bouquets de couleurs jaunes, crème, orange ou rougeâtres, sont suivies de petits fruits charnus. La majorité des espèces proviennent des régions tempérées d'Extrême-Orient, de quelques parties d'Europe et de plusieurs régions andines d'Amérique du Sud. Les espèces d'Amérique du Nord, autrefois classées dans ce genre, sont désormais regroupées sous le genre Mahonia. Facile à cultiver, le Berberis s'adapte à la plupart des sols et supporte des tailles radicales, ce qui en fait d'excellentes plantes de haie. Elles préfèrent une exposition en plein soleil et peuvent être multipliées par semis ou bouturage. Toutefois, certaines espèces peuvent être porteuses du champignon responsable de la rouille du blé, ce qui a conduit à une réglementation de leur culture dans certains pays.