Une vivace rustique, esthétique et parfumée
La Santoline est une plante vivace au feuillage argenté, vert ou gris-bleuté, très décoratif et agréablement aromatique. Originaire du bassin méditerranéen, elle est appréciée pour sa résistance à la sécheresse, sa rusticité, et sa capacité à structurer les jardins secs ou rocailleux. Elle forme de jolis coussins arrondis et compacts, surmontés en été de fleurs jaunes en pompons, très graphiques.
Classification botanique
Le genre Santolina appartient à la famille des Asteraceae, comme les marguerites ou les chrysanthèmes. Il regroupe une vingtaine d’espèces originaires d’Europe du Sud. La plus connue est la Santolina chamaecyparissus, parfois appelée Petit cyprès, en raison de son feuillage finement découpé et sa forme compacte. On trouve aussi des variétés à feuillage vert plus soutenu, comme Santolina virens.
Un usage ancestral et médicinal
La Santoline était autrefois cultivée dans les jardins de simples pour ses propriétés médicinales. Utilisée en infusion ou en pommade, elle entrait dans la composition de remèdes contre les troubles digestifs, les piqûres ou les parasites intestinaux. Ses fleurs et feuilles riches en huiles essentielles dégagent un parfum puissant, évoquant le camphre ou l’absinthe, et ont aussi servi de répulsif naturel contre les insectes dans les armoires.
Une plante de jardin sec par excellence
La Santoline est parfaitement adaptée aux climats chauds et secs. Elle supporte les sols pauvres, calcaires, sableux ou caillouteux, à condition qu’ils soient bien drainés. Elle redoute l’humidité stagnante en hiver. Une exposition plein soleil est indispensable pour favoriser son port dense et sa floraison estivale.
Les variétés de santolines à découvrir
Voici quelques variétés disponibles :
- Santolina chamaecyparissus : feuillage gris argenté très fin, floraison jaune clair.
- Santolina virens : feuillage vert franc, plus aromatique, très utilisée en bordure.
- Santolina rosmarinifolia : port dressé, feuillage vert foncé plus allongé, très ornemental.
- ‘Lemon Fizz’ : variété compacte aux reflets dorés, très décorative en rocaille.
Utilisation au jardin
La Santoline trouve sa place dans :
- Les massifs secs ou jardins méditerranéens
- Les bordures basses pour structurer une allée
- Les jardins de rocailles ou murets ensoleillés
- Les jardins d’aromatiques ou potagers
Son feuillage persistant assure un décor tout au long de l’année, même en hiver.
Plantation et entretien
Plantez la Santoline au printemps ou en automne, dans un sol drainant. Espacez les plants de 30 à 50 cm selon leur taille adulte. Elle ne nécessite que peu d’entretien, mais pour conserver un port bien dense, effectuez une taille légère après floraison (juillet-août), puis une taille de structure au printemps.
Une alliée pour la biodiversité
Bien que ses fleurs ne soient pas les plus nectarifères, la Santoline attire certaines abeilles et insectes auxiliaires grâce à son parfum et son feuillage. Elle participe à la diversification des habitats au jardin, en plus de son rôle de couvre-sol efficace contre les mauvaises herbes.
Avantages de la Santoline
- Plante très résistante à la sécheresse
- Feuillage décoratif et persistant
- Floraison originale en pompons jaunes
- Parfum aromatique puissant et agréable
- Facile à cultiver, même en sol pauvre
- Parfaite en bordure, rocaille ou potée
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