Liquidambar - copalme
Le liquidambar, également connu sous le nom de copalme, est un arbre à feuilles caduques remarquable qui embellit les paysages avec son feuillage coloré. Originaires d'Amérique du Nord, ces arbres sont devenus populaires dans le monde entier pour leur esthétique unique et leurs avantages écologiques.
Qu'est-ce que le liquidambar ?
Le liquidambar, scientifiquement nommé Liquidambar styraciflua, est un arbre caduc appartenant à la famille des Altingiaceae. Cet arbre se distingue par son bois dense et dur, ainsi que par ses feuilles palmées qui prennent des couleurs spectaculaires à l'automne. Les liquidambars peuvent atteindre une hauteur impressionnante de 20 à 30 mètres, ce qui en fait des arbres d'ombrage idéaux.
L'un des aspects les plus fascinants du liquidambar est son écorce, qui exsude une résine odorante utilisée traditionnellement comme encens et dans certaines préparations médicinales. Cette résine est parfois appelée "copalme" ou "baume de liquidambar".
Les caractéristiques distinctives du liquidambar
Le liquidambar possède plusieurs traits qui le rendent indispensable dans les jardins paysagers :
- Feuillage spectaculaire : À l'automne, les feuilles deviennent rouge vif, orange, jaune et même pourpre, créant un spectacle saisissant.
- Tronc et écorce : L'écorce grise et profondément fissurée confère au tronc un aspect rugueux et distinctif.
- Forme des feuilles : Les feuilles lobées rappellent celles de l'érable, mais elles sont légèrement dentelées et dégagent une odeur agréable lorsqu'elles sont écrasées.
Plantation et entretien du liquidambar
Planter un liquidambar nécessite quelques précautions pour s'assurer qu'il prospère. Voici quelques conseils pratiques pour réussir la plantation et l'entretien de cet arbre majestueux.
Choisir le bon emplacement
Pour que le liquidambar développe tout son potentiel, il est crucial de sélectionner un emplacement adéquat :
Privilégiez un endroit bien ensoleillé, bien que le liquidambar tolère également une ombre partielle. Cet arbre préfère un sol profond, fertile et bien drainé. Évitez les sols trop compacts ou gorgés d'eau, car ils peuvent nuire à sa croissance.
La plantation
La meilleure période pour planter un liquidambar est l'automne ou le début du printemps. Suivez ces étapes :
Creusez un trou deux fois plus large et légèrement plus profond que la motte de racines. Amendez le sol extrait avec du compost pour enrichir la terre. Placez l'arbre dans le trou, en veillant à ce que le collet (zone de transition entre les racines et le tronc) soit juste au-dessus du niveau du sol. Remplissez le trou avec le mélange de terre et de compost, en tassant légèrement pour éliminer les poches d'air. Arrosez abondamment après la plantation pour aider les racines à bien se fixer.
L'entretien du liquidambar
Un soin approprié garantit une croissance saine de votre liquidambar. Voici comment prendre soin de cet arbre :
L'arrosage
Durant les premières années, un arrosage régulier est essentiel pour assurer un enracinement optimal. En été, arrosez copieusement une fois par semaine, surtout en période sèche. Après quelques années, l'arbre devient plus autonome et résiste mieux aux périodes de sécheresse.
La taille
La taille n'est pas strictement nécessaire pour le liquidambar, mais elle peut aider à maintenir une structure attrayante. Taillez à la fin de l'hiver ou au début du printemps pour supprimer les branches mortes, malades ou croisées. La taille de formation peut être réalisée pour diriger la croissance de l'arbre, en particulier si vous souhaitez lui donner une forme spécifique.
Avantages écologiques du liquidambar
Outre son attrait esthétique, le liquidambar offre des avantages écologiques significatifs :
Amélioration de la qualité de l'air
Comme tous les arbres, le liquidambar absorbe le dioxyde de carbone et libère de l'oxygène, contribuant ainsi à la purification de l'air. De plus, son feuillage dense capture les particules polluantes présentes dans l'atmosphère.
Habitat pour la faune
Les liquidambars fournissent un abri et une source de nourriture pour diverses espèces animales, notamment les oiseaux et les insectes. Leur écorce crevassée offre des cachettes parfaites pour de nombreux organismes.
Le liquidambar dans le paysage urbain
Grâce à ses nombreuses qualités, le liquidambar est couramment utilisé dans les projets de plantation urbaine :
Arbres d'alignement
Souvent plantés le long des rues, les liquidambars offrent une belle canopée ombragée. Leur résistance à la pollution urbaine et au sel de déneigement en fait des choix adéquats pour les environnements citadins.
Parcs et espaces verts
Dans les parcs, les liquidambars ajoutent une touche de couleur saisonnière spectaculaire. Leur grande taille et leur port élégant en font des arbres d'accentuation parfaits pour les zones herbeuses ouvertes.
Variétés de liquidambar
Il existe plusieurs variétés de liquidambar, chacune avec ses particularités distinctes :
Liquidambar styraciflua 'Rotundiloba'
Cette variété se distingue par ses feuilles non dentelées, formant des lobes arrondis. Elle est prisée pour sa résistance aux maladies.
Liquidambar styraciflua 'Lane Roberts'
'Lane Roberts' offre un feuillage automnal exceptionnel, passant par une palette de couleurs allant du jaune doré au rouge profond.
