Le Cognassier 'Monstrueux de Vranja' (Cydonia oblonga) est une variété ancienne réputée pour ses coings exceptionnellement gros, allongés et profondément parfumés.
Ce cognassier forme un petit arbre vigoureux au port arrondi et un peu étalé, qui se tortue volontiers avec l'âge. Son feuillage caduc, ovale et duveteux au revers, prend de belles teintes jaunes en automne et prolonge l'intérêt ornemental après la récolte.
Au printemps s'épanouissent de grandes fleurs solitaires blanc rosé, décoratives et mellifères. Elles donnent de très gros fruits piriformes et côtelés, couverts d'un duvet gris qui s'efface à maturité pour révéler une peau jaune d'or. La chair, ferme et très aromatique, se prête aux gelées, pâtes de fruits, confitures et plats cuisinés.
Plantez de préférence à l'automne ou en fin d'hiver, hors gel, dans un sol profond restant frais en été. Réservez-lui un emplacement ensoleillé et dégagé. Ameublissez largement la terre, positionnez la motte au niveau du collet et arrosez copieusement pour assurer la reprise. Un paillage au pied limite l'évaporation et l'enherbement.
Le cognassier réclame peu de soins. Une taille légère en fin d'hiver suffit à aérer la ramure et à retirer le bois mort ou les rameaux qui se croisent. Maintenez le sol frais les premières années et lors des étés secs, car un déficit d'eau pénalise le calibre des fruits. Surveillez la moniliose et l'entomosporiose en éliminant les organes atteints.
Sa silhouette compacte et sa floraison printanière en font un beau sujet de verger comme en isolé sur une pelouse. Pour composer une collection de coings, mariez-le au cognassier 'Champion', d'une productivité régulière, ou revenez à l'espèce type au feuillage généreux. Les fruits, trop âpres crus, se transforment en gelées, pâtes et confitures très parfumées.
Sélectionné dans la région de Vranje, en Serbie, au XIXe siècle, ce cognassier doit sa renommée au calibre remarquable de ses fruits. Il est distingué par l'Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society, gage de fiabilité au jardin.
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