Le Tilia henryana, ou tilleul de Henry, est le plus délicat des tilleuls : ses feuilles bordées de longs cils et ses jeunes pousses rose argenté en font un arbre d'ornement à part.
Originaire de Chine, le tilleul de Henry est un arbre à croissance lente et à couronne arrondie, considéré comme le plus petit et le mieux adapté aux jardins de ville parmi les tilleuls. Sa silhouette élégante et son gabarit raisonnable le rendent précieux là où les grands tilleuls seraient trop encombrants.
Son feuillage est sa première signature : les feuilles, largement ovales, sont ourlées de dents prolongées en longs cils caractéristiques. À leur débourrement, les jeunes pousses se teintent d'un superbe rose argenté à cuivré avant de virer au vert, puis au jaune à l'automne. Sa seconde singularité est sa floraison très tardive, blanc crème et délicieusement parfumée, qui s'épanouit en fin d'été et au début de l'automne, lorsque presque plus aucun arbre ne fleurit : une manne pour les abeilles.
Plantez à l'automne ou au printemps, dans un sol frais et drainé, au soleil ou à la mi-ombre, de préférence à l'abri des vents froids et desséchants. Arrosez régulièrement les premières années, car sa croissance lente demande un enracinement bien accompagné.
Le tilleul de Henry réclame très peu de soins une fois établi. La taille se limite au retrait du bois mort et à un léger équilibrage de la couronne en fin d'hiver. Un paillage maintient la fraîcheur du sol et favorise sa croissance régulière.
Sa taille modérée en fait un excellent arbre pour les jardins de ville, en sujet isolé sur une petite pelouse ou en arbre d'accompagnement près d'une terrasse, où l'on profite de sa floraison tardive parfumée. Pour un feuillage argenté complémentaire, on l'associera volontiers au tilleul argenté.