Le Néflier d'Allemagne (Mespilus germanica) est un petit arbre fruitier rustique et décoratif, cultivé pour ses nèfles qui se dégustent blettes, à la chair fondante et sucrée.
Le Néflier d'Allemagne forme un petit arbre ou un grand arbuste au port étalé, souvent plus large que haut, au charme un peu tortueux des vergers d'antan. Au printemps, il se couvre de grandes fleurs blanches solitaires, très décoratives, suivies en automne de fruits brun roux caractéristiques. Son feuillage caduc, fait de grandes feuilles vert mat, se teinte joliment avant la chute.
Les nèfles se récoltent tardivement et ne se consomment qu'après blettissement : laissées sur l'arbre après les premières gelées ou conservées en cave, elles deviennent tendres, brunes et sucrées. L'arbre est autofertile, un seul sujet suffit donc à produire.
La plantation s'effectue idéalement à l'automne, dans un sol ordinaire mais bien drainé ; le néflier tolère le calcaire. Choisissez un emplacement ensoleillé à légèrement ombragé et tuteurez le jeune sujet. Un arrosage modéré durant les premières années suffit à l'installer.
Très rustique et peu sensible aux maladies, le néflier demande peu de soins. Une taille légère en hiver permet d'aérer la ramure et de conserver une silhouette équilibrée. Inutile de fertiliser abondamment : un sol correct lui convient.
Décoratif en toutes saisons grâce à sa floraison, ses fruits et ses couleurs d'automne, il s'installe en isolé comme au verger d'agrément. Pour composer un jardin gourmand à la fois rustique et méridional, on peut lui adjoindre la silhouette persistante d'un olivier.
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