L'Acer davidii, l'érable de David ou érable à peau de serpent du père David, séduit par son écorce vert olive rayée de blanc et son flamboyant feuillage d'automne.
L'érable de David est l'un des plus beaux érables à peau de serpent. Sur les jeunes sujets, l'écorce lisse, vert olive, se raye de fines stries verticales blanc argenté, un décor saisissant qui se contemple toute l'année et plus encore en hiver. Avec l'âge, le bas du tronc se grise peu à peu.
Ses feuilles, ovales et effilées, entières ou faiblement trilobées, à bord denté, sont d'un vert luisant ; à l'automne, elles s'embrasent de jaune, d'orange et de rouge. C'est un arbre de taille moyenne, souvent à plusieurs troncs, aux longues branches arquées formant une couronne étalée. Originaire de Chine, il est vigoureux et de croissance rapide.
Plantez-le à l'automne ou au printemps, à exposition lumineuse mais sans soleil brûlant, dans un sol frais, profond et bien drainé, plutôt acide à neutre. Il redoute les sols calcaires secs et les fortes chaleurs réverbérées. Un emplacement abrité des vents froids lui convient. Arrosez régulièrement les deux premières années.
Peu d'entretien : laissez-le prendre son port arqué naturel, en cépée ou sur tronc, et supprimez le bois mort en fin d'hiver. Évitez les tailles sévères, qui font « pleurer » la sève. Pour mettre l'écorce en valeur, dégagez la base des troncs. Un paillage maintient la fraîcheur.
Superbe en isolé sur une pelouse ou en lisière, pour son écorce striée et son automne. Pour un feuillage radicalement différent et une croissance vive, un érable au feuillage composé et à la croissance rapide, d'une tout autre allure change complètement de style. Et pour une autre forme d'écorce décorative, un érable trident dont l'écorce s'exfolie en plaques orangées mise sur le desquamement plutôt que sur les stries.