Chaque jardinier a entendu ce célèbre proverbe : « À la Sainte-Catherine, tout bois prend racine ». Fêtée le 25 novembre, cette date symbolise le moment parfait pour mettre en terre arbres et arbustes. Mais pourquoi la Sainte-Catherine est-elle idéale pour planter ? Au-delà de la tradition, la réponse repose sur des phénomènes biologiques et climatiques : dormance, repos végétatif, sol enrichi par l’automne et conditions météorologiques favorables.
Origine et sens du proverbe
Le dicton remonte à plusieurs siècles. Les anciens observaient que les plantations faites fin novembre réussissaient mieux que celles réalisées à d’autres périodes. La Sainte-Catherine, inscrite dans le calendrier agricole, marquait donc une date clé.
Ce proverbe ne doit pas être interprété comme une règle absolue : il rappelle plutôt que l’automne est la meilleure saison pour planter, car les jeunes racines ont le temps de s’installer avant les chaleurs estivales de l’année suivante.
Explications biologiques : repos végétatif et enracinement
La dormance des végétaux
À la fin de l’automne, les arbres et arbustes entrent en repos végétatif. La croissance aérienne s’arrête, les feuilles tombent pour les espèces caduques, et l’énergie se concentre dans les racines.
L’enracinement avant l’hiver
Quand on plante à la Sainte-Catherine, la partie aérienne de la plante reste inactive, mais les racines continuent de croître doucement dans un sol encore tiède. Cela assure un enracinement solide avant l’hiver. Dès le printemps, la plante bénéficie d’un système racinaire déjà établi, lui permettant de repartir vigoureusement.
Avantages pratiques d’une plantation à la Sainte-Catherine
Humidité automnale
Les pluies régulières de l’automne offrent une réserve naturelle d’humidité. Contrairement au printemps ou à l’été, les arrosages sont moins nécessaires et la reprise est facilitée.
Sol enrichi et meuble
À cette période, le sol est souvent travaillé et amendé avec du compost ou du fumier bien décomposé. La terre reste meuble grâce à l’humidité et permet aux racines de s’installer sans difficulté.
Climat doux de l’automne
Les températures fraîches mais non glaciales de fin novembre créent un environnement stable. Les risques de sécheresse sont inexistants, et les gelées sévères ne sont pas encore installées dans de nombreuses régions.
Préparation pour le printemps
En plantant à la Sainte-Catherine, vos végétaux ont plusieurs mois pour s’acclimater. Dès les beaux jours, ils démarrent plus vite et fleurissent ou fructifient plus généreusement.
Conseils pratiques pour réussir ses plantations à la Sainte-Catherine
Préparer le sol
- Ameublir sur 40 à 50 cm.
- Incorporer compost ou amendement organique.
- Vérifier le drainage pour éviter l’asphyxie racinaire.
Bien choisir les végétaux
- Arbres fruitiers (pommiers, poiriers, cerisiers).
- Arbustes d’ornement (forsythia, lilas, photinia).
- Rosiers, idéalement à racines nues.
Soigner la plantation
- Pralinez les racines nues avant mise en terre.
- Arrosez abondamment pour chasser les poches d’air.
- Tuteurez les jeunes arbres en zone venteuse.
Pailler et protéger
- Appliquez un paillage organique pour conserver l’humidité et protéger du gel.
- En régions froides, installez un voile d’hivernage sur les jeunes plantations sensibles.
Conclusion
Alors, pourquoi la Sainte-Catherine est-elle idéale pour planter ? Parce qu’elle coïncide avec le repos végétatif des plantes, l’humidité automnale, un sol enrichi et meuble, et un climat doux propice à l’enracinement. Suivre ce dicton ancestral, c’est mettre toutes les chances de son côté pour assurer une belle reprise au printemps. Entre tradition et science, la Sainte-Catherine reste une date incontournable du calendrier du jardinier.
