Gunnera - Gunnère
Le gunnera, souvent surnommé "rhubarbe géante", est une plante fascinante et imposante qui attire les regards partout où elle pousse. Originaire des régions humides d'Amérique du Sud, Afrique du sud et Australie, cette plante est devenue un élément incontournable dans les jardins botaniques et les aménagements paysagers à travers le monde.
Origine et classification du gunnera
Le gunnera appartient au genre de plantes "Gunnera", qui compte une quarantaine d'espèces différentes. Ces plantes font partie de la famille des gunneraceae, connue pour ses feuilles immenses et sa croissance rapide. Les deux espèces les plus célèbres sont le gunnera manicata et le gunnera tinctoria, toutes deux originaires d'Amérique du Sud.
Le gunnera manicata, souvent appelé "gunnera géant", peut atteindre jusqu'à trois mètres de hauteur avec des feuilles pouvant mesurer plus de deux mètres de diamètre. D'autre part, le gunnera tinctoria, bien que plus petit, reste impressionnant par ses feuilles robustes et son apparence exotique. Ces deux espèces prospèrent principalement dans les milieux humides, ce qui leur permet de développer pleinement leur potentiel décoratif.
Conditions idéales pour cultiver le gunnera
Pour cultiver un gunnera dans votre jardin, il est essentiel de recréer les conditions proches de son habitat naturel. Cette plante préfère les lieux humides avec un sol riche en matière organique. Voici quelques conseils pour offrir à votre gunnera les meilleures conditions de croissance :
- Soleil et ombre : Le gunnera apprécie une exposition ensoleillée ou mi-ombre, évitez cependant les endroits trop exposés au vent.
- Sol : Un sol humide et riche en nutriments est idéal. Les sols lourds et argileux peuvent convenir à condition qu'ils ne soient pas détrempés.
- Arrosage : Arrosez régulièrement pour maintenir une humidité constante, surtout pendant les périodes sèches.
- Protection hivernale : Dans les régions froides, protégez la plante pendant l'hiver en couvrant la base avec du paillis.
Les avantages de cultiver du gunnera
Outre leur beauté spectaculaire, les gunneras offrent plusieurs avantages intéressants pour les jardiniers et amateurs de plantes. Premièrement, ces plantes peuvent devenir des points focaux impressionnants dans n'importe quel jardin grâce à leur taille imposante. De plus, elles peuvent aider à stabiliser les sols humides et prévenir l'érosion.
Un autre avantage non négligeable est leur capacité à attirer une faune diversifiée. Les grandes feuilles fournissent un abri parfait pour de nombreux insectes, tandis que leurs fleurs attirent diverses espèces de pollinisateurs. Ainsi, intégrer un gunnera dans votre jardin peut contribuer à préserver l'écosystème local.
Comment planter et entretenir un gunnera
Planter un gunnera demande un peu de préparation mais les résultats valent chaque effort investi. Suivez ces étapes pour assurer une bonne croissance de votre plant :
- Choisissez le bon emplacement : Optez pour un endroit partiellement ombragé avec un sol constamment humide.
- Préparez le sol : Ajoutez une généreuse quantité de compost ou de matière organique pour enrichir le sol.
- Plantez le gunnera : Creusez un trou deux fois plus large que la motte, placez la plante au centre et remplissez avec le mélange de terre et compost.
- Arrosez abondamment : Après la plantation, arrosez généreusement pour bien hydrater les racines et tasser le sol.
- Entretiens réguliers : Éliminez les feuilles mortes et taillez la plante pour encourager une croissance saine. Protégez également la plante contre les gelées hivernales.
Utilisations paysagères du gunnera
Le gunnera est une plante aux multiples usages dans le domaine de l'aménagement paysager. Grâce à sa taille et son esthétique unique, voici quelques idées pour l'intégrer harmonieusement dans différents types de jardins :
Bords de plans d'eau et zones marécageuses
Le gunnera trouve naturellement sa place près des plans d'eau et dans les zones marécageuses. Sa préférence pour les environnements humides en fait une candidate idéale pour stabiliser les berges et ajouter une touche exotique aux étangs et ruisseaux. De plus, ses grandes feuilles créent un bel effet de miroir lorsqu'elles se reflètent dans l'eau.
Jardins botaniques et collections spécialisées
Grâce à leur aspect impressionnant, les gunneras sont souvent intégrés dans les jardins botaniques et les collections de plantes exotiques. Leur présence contribue à la diversité botanique et permet aux visiteurs de découvrir des espèces uniques. Les gunneras deviennent rapidement des attractions majeures grâce à leur taille et leur charme inégalé.
Massifs mixtes et jardins d'ombre
Dans les massifs mixtes, les gunneras apportent une dimension verticale intéressante grâce à leurs feuilles gigantesques. Ils peuvent être combinés avec d'autres plantes vivaces aimant l'ombre pour créer un tableau végétal équilibré et dynamique. Pensez à les associer avec des fougères, des hostas ou des astilbes pour un effet encore plus saisissant.
Création d'écran naturel et brise-vue
Les gunneras peuvent être utilisés pour créer des écrans naturels et servir de brise-vue dans le jardin. Leurs feuilles denses offrent une barrière visuelle efficace tout en ajoutant une touche décorative. C'est une excellente solution pour protéger l'intimité de certaines parties de votre jardin tout en y ajoutant une note tropicale.
Diversité des espèces de gunnera
Bien que le gunnera manicata soit l'espèce la plus célèbre, il existe d'autres variétés moins connues mais tout aussi intéressantes. Par exemple, le gunnera perpensa, originaire d'Afrique australe, est plus petit et peut vivre dans des climats légèrement plus secs. De même, le gunnera insignis, natif du Costa Rica, se distingue par ses feuilles partiellement dentelées et ses racines tuberculeuses comestibles.
Chacune de ces espèces a ses propres particularités et peut s'adapter à des conditions différentes de celles requises par les gunneras géants sud-américains. L'exploration de ces espèces permet aux jardiniers passionnés d'étendre leur collection et d'expérimenter avec divers types de gunnera adaptés à des environnements spécifiques.
Précautions et entretien spécifique
Cultiver du gunnera nécessite de prendre certaines précautions pour garantir la santé de la plante. Voici des recommandations supplémentaires pour maintenir un gunnera en pleine forme :
- Périmètre de protection : Créez un périmètre autour du gunnera pour éviter que ses feuilles n'endommagent d'autres plantes voisines.
- Lutte contre les nuisibles : Surveillez régulièrement la plante pour détecter la présence de limaces et escargots. Utilisez des méthodes biologiques pour les éloigner.
- Aération du sol : Aérez le sol autour de la plante pour favoriser une bonne respiration des racines et éviter l'engorgement en eau.
- Amendement nutritif : Apportez régulièrement du compost ou des engrais organiques pour compenser l'épuisement du sol en nutriments.
