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Le Liriodendron tulipifera 'Aureomarginatum', ou tulipier de Virginie 'Aureomarginatum', est la forme panachée du tulipier, aux grandes feuilles soulignées d'un large liseré jaune doré.
Forme panachée du tulipier de Virginie, sélectionnée en Allemagne vers 1865, 'Aureomarginatum' se reconnaît à ses grandes feuilles à la silhouette si particulière au genre : quatre lobes et un sommet tronqué, comme coupé, qui évoque une tulipe. Le limbe vert y est largement bordé de jaune doré, un liseré éclatant au printemps qui s'adoucit en vert-jaune au fil de l'été. C'est aussi un arbre plus petit et nettement plus lent que l'espèce type : le moins vigoureux des tulipiers, il atteint de l'ordre de 12 à 20 m, là où le tulipier commun dépasse 25 à 30 m, ce qui le rend accessible à des jardins de taille moyenne. Son port est conique à ovale, la couronne d'abord étroite s'élargissant avec l'âge.
À l'automne, le feuillage panaché se pare d'un beau jaune d'or beurré, teinté de bronze. La floraison, caractéristique du genre, prend la forme de fleurs dressées en tulipe, vert-jaune marquées d'une bande orange à la base, en mai-juin ; mais il faut savoir qu'elle est tardive et n'apparaît, en général, qu'après quinze à vingt-cinq ans : on ne l'attend pas d'un jeune sujet. Aux fleurs succèdent des fruits coniques dressés, en cônes de samares ailées, qui persistent une partie de l'hiver.
Plantez de préférence au printemps, en sujet jeune : le tulipier a des racines charnues qui supportent mal le déplacement et ne doivent pas se dessécher, aussi la reprise est-elle plus sûre sur un petit sujet que sur un grand. Offrez-lui un sol profond, frais, fertile et drainé, acide à neutre. Le feuillage clair étant sensible, choisissez une situation lumineuse mais fraîche, à l'abri des vents desséchants et du plein soleil brûlant sur sol sec. Arrosez régulièrement les premières années, sans jamais laisser la motte sécher.
L'entretien est réduit : maintenez le sol frais en été, paillez le pied et supprimez le bois mort. Aucune taille de forme n'est nécessaire ; le bois du tulipier étant un peu cassant, évitez les tailles sévères. Comme sur toute sélection panachée, surveillez l'éventuelle apparition de rameaux entièrement verts, plus vigoureux, et supprimez-les pour préserver le liseré doré.
Lumineux et de gabarit raisonnable, 'Aureomarginatum' s'emploie en isolé sur une pelouse, où son feuillage doré attire le regard de loin, dans un grand jardin comme dans un espace plus mesuré. Si vous disposez de beaucoup de place et recherchez un sujet de grande ampleur, tournez-vous plutôt vers le tulipier de Virginie type, au feuillage vert uni et au développement bien plus vigoureux.
Ce clone panaché, apparu en Allemagne vers 1865, est l'une des formes ornementales les plus anciennes du tulipier. Il est distingué par le mérite de jardin (AGM) de la Royal Horticultural Society, attribué en 1993 après un Award of Merit obtenu dès 1974.
