Le Salix purpurea 'Pendula' est l'osier rouge pleureur, un petit saule greffé sur tige dont les fins rameaux pourprés retombent en arches comme un saule pleureur miniature.
Forme retombante de l'osier pourpre, 'Pendula' est le plus souvent greffé en tête sur une tige : depuis le point de greffe, ses rameaux fins et souples descendent en arceaux jusqu'au sol, formant une petite silhouette pleureuse très graphique. Sa taille modeste le rend parfait pour les petits jardins, les bacs et les compositions soignées.
Son feuillage caduc se compose de feuilles étroites et lancéolées, vert bleuté sur le dessus et gris argenté au revers, qui accentuent la légèreté de la ramure. Les rameaux, fins et luisants brun rouge, sont décoratifs en hiver. Au début du printemps, de discrets chatons retombants vert argenté teintés de pourpre apparaissent.
Plantez l'osier rouge pleureur au soleil ou à mi-ombre, dans un sol frais qu'il affectionne. Sa croissance est rapide. En pot, choisissez un grand contenant et un arrosage régulier, car il redoute la sécheresse. Tuteurez la tige les premières années pour bien la maintenir droite.
Taillez en fin d'hiver pour raccourcir les rameaux qui finissent par traîner au sol et pour densifier la cascade. Supprimez les gourmands apparaissant sur la tige sous le point de greffe. La taille ravive aussi la couleur pourprée des jeunes rameaux. La plante est saine et vigoureuse.
'Pendula' est parfait en sujet isolé sur une petite pelouse, en pot encadrant une entrée ou au cœur d'un massif bas. Pour un autre petit saule pleureur greffé sur tige, un saule marsault pleureur aux chatons argentés offre une silhouette retombante complémentaire à floraison plus précoce.