Le pommier d'ornement 'Courtarou', commercialisé sous la marque Coccinella®, est une sélection française remarquable par sa résistance aux maladies et sa couleur présente du printemps à l'hiver.
Issu du programme de sélection de l'INRA d'Angers, le 'Courtarou' a été choisi pour réunir beauté et robustesse. Il forme un petit arbre ou un grand arbuste à la couronne arrondie et harmonieuse, semi-étalée à dressée, que l'on peut conduire sur tige ou en cépée. C'est un descendant du fameux Pommier 'Evereste', dont il a hérité la vigueur et la santé, croisé avec un pommier à feuillage pourpre.
Son feuillage, d'un pourpre lustré dès le débourrement, conserve sa teinte sombre tout au long de la belle saison avant de virer au rouge orangé à l'automne. Au printemps, les boutons rouges s'ouvrent en fleurs simples carmin à rose violacé, en avril-mai, abondantes et très visitées par les abeilles. À l'automne mûrissent de petites pommes d'un rouge foncé, qui restent accrochées aux rameaux une grande partie de l'hiver et nourrissent les oiseaux. L'arbre offre ainsi de la couleur en toutes saisons.
Plantez à l'automne ou au printemps hors gel, en plein soleil pour une belle coloration du feuillage et une floraison généreuse, dans une terre ordinaire bien drainée ; le 'Courtarou' se montre peu exigeant quant à la nature du sol. Arrosez à la reprise pour assurer un bon enracinement, puis paillez le pied. Sa taille modérée lui permet de trouver place dans la plupart des jardins, voire en grand bac.
C'est l'un des pommiers d'ornement les plus faciles : sa couronne arrondie se maintient pratiquement seule et ne réclame aucune taille, sinon le retrait du bois mort. Surtout, sa grande force est sa santé : sélectionné par l'INRA pour la résistance aux maladies, il résiste à la tavelure, au feu bactérien et à l'oïdium, et se montre même résistant au puceron lanigère. Il se cultive donc sans traitement dans la quasi-totalité des situations.
En isolé, en massif, en bordure haute ou en grand pot, le 'Courtarou' apporte de la couleur trois saisons sur quatre tout en restant sain et facile. C'est aussi un excellent pollinisateur pour les pommiers fruitiers du voisinage. Pour varier les effets, plantez non loin un pommier d'ornement botanique au port arqué, couvert d'une multitude de petits fruits jaune orangé, qui contrastera avec son feuillage pourpre et ses fruits rouges.
Le 'Courtarou', diffusé sous la marque Coccinella®, est l'une des créations du programme de l'INRA d'Angers consacré aux pommiers d'ornement résistants aux maladies. Descendant du Pommier 'Evereste', il est particulièrement réputé pour sa résistance au puceron lanigère, un atout rare qui s'ajoute à sa tolérance à la tavelure, au feu bactérien et à l'oïdium.