Le Salix viminalis, l'osier des vanniers ou osier blanc, est un grand saule arbustif aux longues feuilles argentées, cultivé depuis des siècles pour ses rameaux souples destinés à la vannerie.
L'osier des vanniers forme un grand arbuste vigoureux, au port ovoïde et très ramifié, fréquent au bord des cours d'eau. C'est l'osier de vannerie par excellence : recépé chaque année, il produit de longues baguettes droites et souples, recherchées pour le tressage des paniers et des objets vanniers.
Son feuillage caduc est très caractéristique : de longues feuilles étroites et lancéolées, pouvant atteindre une vingtaine de centimètres, vert mat sur le dessus et nettement gris argenté et soyeuses au revers. Ce contraste donne à l'arbuste un bel aspect lumineux quand le vent agite son feuillage.
Plantez l'osier des vanniers en plein soleil, dans un sol frais à humide, idéalement au bord d'une pièce d'eau ou pour stabiliser une berge. Sa reprise est très facile, y compris de simple bouture. Pour la production d'osier, installez-le en cépée dans un sol qui reste frais.
Pour récolter de l'osier, recépez la touffe près de la base chaque hiver : cette taille annuelle stimule de longues baguettes droites et souples. En haie ou en brise-vent, une taille d'entretien suffit à le contenir. Robuste et vigoureux, il ne demande aucun soin particulier.
L'osier des vanniers s'emploie en haie libre, en brise-vent, au bord de l'eau ou pour produire de l'osier au jardin. Pour un saule plus ornemental au bois décoratif en complément, un saule aux rameaux tortueux dorés apporte une note graphique près de cet osier utilitaire.
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