Le noisetier tortueux 'Red Majestic' (Corylus avellana 'Red Majestic') est un arbuste ornemental d'exception, qui réunit deux atouts spectaculaires : des rameaux tortueux en tire-bouchon et un feuillage pourpre. Cette combinaison rare en fait une pièce maîtresse du jardin, décorative en toutes saisons.
De port buissonnant, il atteint généralement 2 à 3 m de hauteur pour environ 2 m d'envergure. Ses rameaux contournés portent des feuilles arrondies, dentées et nervurées, d'un pourpre soutenu au débourrement, qui s'atténue vers le vert au fil de l'été selon l'exposition. En février-mars, de longs chatons mâles pourpres pendent aux branches nues, suivis des discrets stigmates rouge vif des fleurs femelles : un spectacle saisissant en fin d'hiver.
Plantez-le au soleil pour une coloration optimale, dans un sol ordinaire, bien drainé et plutôt neutre, à l'automne ou en hiver hors gel. Comme les autres noisetiers tortueux, il est généralement greffé : supprimez dès leur apparition les rejets droits et verts du porte-greffe, qui risqueraient d'étouffer la partie tortueuse et pourpre.
Rustique jusqu'à environ -20 °C, il ne demande qu'une taille légère destinée à éclaircir le centre et à mettre en valeur la structure tordue des branches. Les fruits, jaune-vert puis brun-pourpre à maturité, groupés par un à quatre, restent peu nombreux : ce noisetier se cultive avant tout pour l'ornement.
En sujet isolé, le 'Red Majestic' devient un point focal du jardin d'hiver, et ses rameaux colorés et contournés sont prisés en art floral. Pour composer un duo de noisetiers tortueux, on peut l'associer à la version verte, le noisetier tortueux 'Contorta', dont il est d'ailleurs issu.
Le 'Red Majestic'® a été obtenu en 1997 par Rolf de Vries, en Allemagne, par croisement entre le Corylus avellana 'Contorta' et le Corylus maxima 'Purpurea'. Il associe ainsi le port tortueux du premier au feuillage pourpre du second, ce qui en a fait l'une des sélections de noisetiers ornementaux les plus recherchées.
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