Le noisetier tortueux 'Contorta' (Corylus avellana 'Contorta') est un arbuste ornemental spectaculaire, recherché pour ses rameaux tordus et entortillés qui dessinent une silhouette graphique unique, particulièrement mise en valeur en hiver après la chute des feuilles. On le surnomme parfois « tire-bouchon » tant ses branches s'enroulent sur elles-mêmes.
De croissance lente, ce coudrier forme un buisson dense de 1,5 à 2,5 m de hauteur pour une largeur comparable, pouvant s'étoffer davantage avec les années. Ses feuilles, vert mat, sont elles aussi frisées et gaufrées, presque difformes, ce qui renforce son caractère insolite. À la fin de l'hiver, vers février, les chatons mâles s'allongent et se balancent au bout des rameaux contournés : un spectacle très décoratif sur le bois nu.
Installez-le au soleil ou à mi-ombre, dans un sol ordinaire, frais et bien drainé, même calcaire. La plantation se fait de préférence en automne ou en hiver hors période de gel. Comme la plupart des noisetiers tortueux, il est généralement greffé : surveillez et supprimez sans tarder les rejets droits issus du porte-greffe, qui pourraient prendre le dessus sur la partie tortueuse.
Rustique et robuste, il ne demande qu'une taille légère destinée à éclaircir le centre du buisson et à supprimer le bois mort, afin de laisser admirer la structure des branches. Évitez les tailles sévères qui gommeraient son port naturel. La récolte de noisettes, vers septembre, reste anecdotique : peu nombreuses, groupées par une à quatre, elles n'apparaissent que sur les sujets âgés.
Le noisetier tortueux est avant tout une plante d'ornement : planté en isolé, il devient un point focal saisissant du jardin d'hiver, et ses rameaux contournés sont très prisés des fleuristes pour la confection de bouquets et de compositions. Pour prolonger le thème graphique avec un feuillage pourpre, on peut lui associer le noisetier tortueux 'Red Majestic', à la fois tortueux et coloré.