Le kumquat (Fortunella margarita) est le plus connu des agrumes à petits fruits, ceux que l'on croque entiers, avec la peau. Ses fruits ovales d'un orange vif réunissent une écorce fine, douce et parfumée et une chair acidulée : un contraste savoureux unique chez les agrumes. Compact, généreux et parmi les plus rustiques, c'est un sujet idéal en pot sur une terrasse comme en pleine terre au climat doux.
Le kumquat ovale, dans sa forme la plus répandue, produit de petits fruits allongés de 2 à 5 cm, semblables à de minuscules oranges. Leur particularité tient à la dégustation : on les mange entiers, sans les éplucher, l'écorce sucrée équilibrant la pulpe acidulée. Le feuillage, persistant et vert brillant, met en valeur des fruits qui persistent longtemps sur l'arbuste. La floraison, blanche et parfumée, est plutôt tardive et intervient au cœur de l'été. C'est aussi l'un des agrumes les plus tolérants au froid.
En climat doux, le kumquat se plante en pleine terre, en plein soleil et à l'abri du vent, dans un sol drainant. Dans les régions plus froides, la culture en pot s'impose pour pouvoir le rentrer l'hiver : utilisez un grand bac percé et un terreau spécial agrumes additionné de matière drainante. Son port compact en fait un excellent choix pour terrasses, balcons et vérandas.
Arrosez régulièrement durant la belle saison, à l'eau non calcaire, en laissant ressuyer la surface du substrat, et réduisez en hiver. Un engrais agrumes soutient la floraison estivale et la fructification. Surveillez cochenilles, pucerons et fumagine, et prévenez la chlorose ferrique sur sol calcaire. La taille reste légère, pour conserver une silhouette dense et équilibrée ; rempotez les sujets en bac tous les deux à trois ans.
En pot ou en pleine terre, le kumquat habille une terrasse d'esprit méditerranéen et se couvre de fruits orange tout l'hiver. On les croque entiers, ou on les transforme en confiture, en fruits confits, en sauces pour plats salés ou en boissons. Pour choisir précisément la forme de référence aux fruits allongés, tournez-vous vers le kumquat 'Nagami'.
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