L'Acer palmatum 'Katsura' est un érable du Japon célèbre pour son débourrement printanier jaune-orangé liseré de rose, l'un des plus lumineux du genre.
Le 'Katsura' doit sa popularité à son spectacle de printemps : ses jeunes feuilles palmées s'ouvrent dans un ton abricot à jaune-orangé, finement souligné de rose sur les bords. Elles passent ensuite à un vert clair tendre en été, avant de se parer d'orange et de jaune lumineux à l'automne. C'est l'un des érables du Japon entiers les plus fiables et les plus appréciés.
Son port, d'abord dressé en vase, s'arrondit et se densifie avec l'âge pour former une couronne compacte. Sa taille modérée et sa silhouette nette le rendent facile à placer, en isolé comme en pot. Son seul point de vigilance tient à son débourrement précoce, sensible aux gelées tardives.
Plantez-le à l'automne ou au printemps, au soleil non brûlant ou à mi-ombre, à l'abri des vents froids et, si possible, des cuvettes à gelées tardives qui peuvent marquer son jeune feuillage. Offrez-lui un sol frais, riche, bien drainé et plutôt acide. Paillez et arrosez régulièrement l'été.
Peu d'entretien : laissez-le construire sa couronne arrondie en ne retirant que le bois mort et les branches mal placées. Évitez les tailles sévères. Maintenez le sol frais en été, surtout en pot, pour préserver la qualité de son feuillage.
Parfait en isolé, en pot ou en lisière de massif, pour illuminer le jardin dès le printemps. Pour un débourrement coloré dans un autre registre, un érable du Japon aux jeunes feuilles rose-orangé plutôt que jaune-abricot prolonge l'effet. Et pour ajouter un intérêt en hiver, un érable du Japon à l'écorce jaune lumineuse en saison froide complète joliment la palette.