L'Acer palmatum 'Atropurpureum' est l'érable du Japon pourpre par excellence, au feuillage rouge sombre tout l'été qui s'enflamme de rouge écarlate à l'automne.
L'érable du Japon 'Atropurpureum' est l'un des plus répandus et des plus appréciés. Son feuillage palmé, finement découpé en cinq à sept lobes, se pare d'un riche pourpre rouge dès le printemps, se fonce en été et conserve sa couleur là où d'autres verdissent. À l'automne, il vire à un rouge écarlate éclatant.
De croissance lente, il forme un petit arbre ou un grand arbuste buissonnant à la silhouette arrondie et gracieuse. Issu de semis, il présente une légère variabilité d'un sujet à l'autre, mais reste une valeur sûre, plus tolérant au soleil que bien des érables japonais.
Plantez-le à l'automne ou au printemps, au soleil doux ou à mi-ombre (un peu de soleil intensifie le pourpre), à l'abri des vents desséchants. Offrez-lui un sol frais, riche et bien drainé, plutôt acide ; il redoute le calcaire et l'eau stagnante. Il se cultive aussi en grand pot. Paillez et arrosez les premières années.
Peu d'entretien : laissez-le développer son port naturel et limitez-vous à retirer le bois mort en fin d'hiver, les érables japonais supportant mal les tailles sévères. Protégez les jeunes pousses des gelées tardives et maintenez le sol frais en été.
Superbe en isolé, en pot ou dans un massif, pour son feuillage pourpre tout l'été. Pour un pourpre plus profond et plus régulier, une sélection au pourpre plus profond et plus tolérante au soleil offre une couleur plus stable. Et pour le même pourpre mais sur un port retombant, un érable du Japon pourpre au feuillage laciniée et au port retombant change de silhouette.
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