Le cerisier du Japon 'Kiku-shidare-zakura' (Prunus serrulata) est un cerisier pleureur d'exception : ses rameaux souples retombent en fontaine jusqu'au sol et se couvrent au printemps de pompons rose intense très doubles.
Le 'Kiku-shidare-zakura', dont le nom évoque un chrysanthème pleureur, est l'un des plus beaux cerisiers à port retombant. Ses longs rameaux souples s'arquent et descendent presque jusqu'au sol, formant une véritable fontaine végétale de trois à cinq mètres de hauteur pour autant d'envergure. Sa croissance, de trente à quarante centimètres par an, lui donne assez vite sa silhouette caractéristique.
En avril-mai, toute la cascade se couvre de fleurs très doubles, d'un rose intense, serrées en pompons de quatre à cinq centimètres qui pendent le long des rameaux : l'effet est spectaculaire. Le feuillage, fait de feuilles elliptiques et dentées, vert moyen en été, s'embrase de rouge orangé et de jaune cuivré à l'automne. Sujet d'ornement de premier plan, il attire tous les regards au moment de sa floraison.
Plantez le 'Kiku-shidare-zakura' au soleil, dans un sol ordinaire et bien drainé, à l'automne ou au printemps hors gel. Mettez-le en valeur en isolé sur une pelouse, au bord d'un bassin où ses rameaux se reflètent, ou près d'une terrasse. Laissez retomber librement ses branches jusqu'au sol pour profiter de l'effet de cascade. Arrosez à la reprise.
Sa taille demande un peu d'attention : supprimez après la floraison les rameaux qui poussent vers le haut et le bois mort, pour entretenir la silhouette pleureuse, sans jamais couper sévèrement — les Prunus tolèrent mal les grosses coupes, propices à la gomme. Surveillez les pucerons au printemps.
Le 'Kiku-shidare-zakura' s'impose en sujet isolé spectaculaire, au bord d'un plan d'eau, sur une pelouse ou dans un petit jardin où il devient la pièce maîtresse du printemps. Sa cascade fleurie offre l'un des plus beaux tableaux de la saison.