Catalpa commun
Catalpa bignonioides

Le Catalpa bignonioides est un arbre au large feuillage en cœur, célèbre pour ses panicules de fleurs et ses longues gousses.

Présentation

Le Catalpa bignonioides, ou catalpa commun, est un arbre d'origine nord-américaine au port étalé et à la cime large et arrondie, qui projette une ombre dense très appréciée l'été. Ses grandes feuilles cordiformes, d'un vert tendre, lui donnent une allure presque exotique et en font un excellent arbre d'ombrage.

En juillet, il se couvre de grandes panicules dressées de fleurs blanches mouchetées de jaune et de pourpre, du plus bel effet. Leur succèdent de longues gousses pendantes, semblables à des haricots, qui peuvent atteindre une quarantaine de centimètres et persistent une partie de l'hiver — d'où son surnom d'arbre aux haricots. Sa croissance est rapide, mais son bois reste assez cassant.

Fiche technique

• Hauteur à maturité : 8 à 12 m
• Largeur à maturité : 6 à 8 m
• Port : étalé, cime large et arrondie
• Feuillage : caduc, grandes feuilles en cœur, vert tendre
• Floraison : blanche mouchetée de jaune et de pourpre, en juillet
• Exposition : soleil, à l'abri des vents forts
• Sol : profond, frais, drainé
• Rusticité : rustique, environ −20 °C

Conseils de plantation

Plantez-le à l'automne ou au printemps, en plein soleil et à l'abri des vents forts, qui peuvent casser ses rameaux et abîmer son large feuillage. Offrez-lui un sol profond, frais et drainé, et de l'espace pour déployer sa cime. Arrosez à la reprise et lors des étés secs, surtout les premières années.

Entretien

Peu d'entretien une fois installé. Taillez en fin d'hiver pour équilibrer la charpente ou contenir le volume ; l'arbre supporte bien la taille et peut même être conduit en têtard. Ramassez les gousses tombées si vous souhaitez garder un pied net. Surveillez la fragilité du bois après les coups de vent.

Utilisations au jardin

Parfait en isolé sur une pelouse, en arbre d'ombrage près d'une terrasse ou en alignement urbain. Pour jouer sur la couleur du feuillage, un catalpa au jeune feuillage pourpre apporte une note sombre, tandis qu'un catalpa au feuillage doré illumine le jardin de teintes chaudes.