Présentation
Le Catalpa commun (Catalpa bignonioides) est un grand arbre d’ornement caduc, recherché pour ses très grandes feuilles en cœur et son ombre dense. Pour découvrir les autres formes et coloris (feuillage doré, pourpre, forme boule), consultez la catégorie Catalpa. Sa floraison de juin à juillet, en panicules de fleurs blanches tachetées de jaune et de pourpre, apporte un effet “exotique” très marqué dans un jardin ou un parc.
Après la floraison, il forme de longues gousses pendantes (souvent appelées “haricots”) qui brunissent à l’automne et restent fréquemment en place en hiver. En situation ensoleillée et sur sol correctement drainé, il s’installe vite et devient peu exigeant, tout en tolérant bien les ambiances urbaines.
Caractéristiques
Type / nature
- Nom botanique : Catalpa bignonioides
- Noms usuels : catalpa commun, arbre à haricots
- Type : arbre d’ornement caduc
- Famille : Bignoniaceae
- Origine : sud-est des États-Unis
Port
- Port ample, couronne arrondie avec branches étalées
- Arbre d’ombrage, silhouette majestueuse en maturité
Dimensions
- Hauteur adulte : 8 à 15 m
- Largeur adulte : 8 à 10 m
- Vitesse de croissance : rapide
Feuillage
- Caduc
- Très grandes feuilles vert tendre, souvent en forme de cœur (environ 15 à 25 cm)
- Coloration possible avant chute : feuillage pouvant foncer
- Chute des feuilles : d’octobre à novembre
Floraison / reproduction
- Période : de juin à juillet
- Fleurs : grandes panicules, fleurs blanches tachetées de jaune et de pourpre, environ 5 cm
- Intérêt : attire les insectes pollinisateurs (abeilles, papillons)
Fructification
- Gousses longues et pendantes (20 à 30 cm), brunissant d’octobre à novembre
- Gousses souvent persistantes en hiver
- Graines ailées contenues dans les gousses
Rusticité
- Il résiste jusqu’à -15°C.
Exposition
Sol
- Sol frais, fertile et bien drainé : idéal
- Tolère de nombreux sols, y compris plus pauvres si le sol n’est pas trop compact
- Supporte les sols humides, à condition d’éviter l’eau stagnante durable
Points de vigilance
- Jeunes pousses : sensibles aux fortes gelées en hiver
- En humidité excessive : risque d’oïdium
- Pucerons possibles sur jeunes pousses de mai à juillet
Conseils de plantation
Prévoyez de l’espace : le catalpa devient large, et c’est cette couronne arrondie qui fait son intérêt comme arbre d’ombre. En terrain lourd, la clé est d’améliorer le drainage avant la mise en place.
Période de plantation
- D’octobre à novembre
- De mars à avril (hors gel)
Préparation du sol
- Creusez un trou large (au moins 2 fois la taille de la motte) et décompactez les parois
- En sol argileux : incorporez un matériau drainant (gravier, pouzzolane, sable grossier) et plantez sur une légère butte si besoin
- En sol pauvre : apportez du compost mûr, mélangé à la terre extraite
- Paillage conseillé après plantation pour garder le sol frais de mai à septembre (en maintenant le collet dégagé)
Plantation : mise en place
- Réhydratez la motte avant plantation
- Placez le collet au niveau du sol fini
- Arrosez copieusement juste après plantation
- Formez une cuvette d’arrosage et maintenez-la environ 3 ans
- Arrosage copieux : 40 à 100 L par apport, selon la taille du sujet, le sol et le climat
Tuteurage
- Recommandé pour les sujets tige/baliveau et les emplacements ventés : tuteur en biais (jeune sujet) ou bipode/tripode (sujet plus haut)
- Durée : 2 à 3 ans
Distances de plantation
- En isolé : 6 à 10 m de recul pour respecter la couronne
- En alignement : 8 à 10 m entre sujets
Entretien
Une fois enraciné, le catalpa devient simple à gérer. L’entretien consiste surtout à accompagner la reprise et à garder une charpente saine, sans multiplier les grosses coupes.
Arrosage
- Première année : arrosages réguliers de mai à septembre
- Deuxième et troisième année : arrosages d’appoint en période sèche, surtout de juin à août
- Ensuite : arrosage ponctuel uniquement en sécheresse prolongée
Taille
- De février à mars : taille légère (bois mort, branches abîmées, rameaux mal orientés)
- De novembre à décembre : suppression possible du bois mort si nécessaire, en limitant les grosses plaies
Prévention
- Oïdium : favorisez l’aération de la ramure et évitez les excès d’arrosage sur le feuillage de juin à août
- Pucerons : surveillez les jeunes pousses de mai à juillet
Utilisations au jardin
- Arbre d’ombre : idéal près d’une zone de repos, grâce aux grandes feuilles et à la couronne arrondie
- Sujet isolé : met en valeur la floraison de juin à juillet et les gousses décoratives en hiver
- Alignement : intéressant le long d’une allée large ou en parc
- Jardin urbain : bonne tolérance à la pollution et intérêt écologique pour les pollinisateurs
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