Le Bouleau verruqueux (Betula pendula) est un arbre élancé à l'écorce blanche et aux jeunes rameaux couverts de petites verrues résineuses qui lui donnent son nom.
Espèce indigène d'Europe, ce bouleau caduc à croissance rapide atteint environ 20 m de hauteur (parfois jusqu'à 25 m) pour 8 à 10 m de largeur. Son port est léger, avec des rameaux fins et souples souvent retombants.
L'écorce, brune et lisse sur les jeunes sujets, blanchit et se craquèle de stries sombres avec l'âge, s'exfoliant en fines pellicules. Les jeunes rameaux portent de petites excroissances verruqueuses caractéristiques. Les feuilles triangulaires et finement dentées, vert clair, virent au jaune d'or à l'automne.
Le Bouleau verruqueux se plaît dans un sol léger, frais et bien drainé, plutôt acide à neutre, au soleil ou à la mi-ombre. Plantez à l'automne pour favoriser l'enracinement avant l'été. Arrosez régulièrement les premières années : ses racines superficielles redoutent la sécheresse prolongée.
Cet arbre rustique ne demande pratiquement aucun entretien. Évitez toute taille au printemps, période où le bouleau pleure abondamment sa sève ; intervenez plutôt en fin d'été ou en automne si nécessaire. Supprimez simplement le bois mort.
Planté en isolé, en petit bosquet ou en cépée, il apporte légèreté et luminosité grâce à son écorce claire. Pour composer un bosquet de bouleaux contrastés, associez-le au bouleau de Chine à l'écorce cuivrée ou à la version conduite en bouleau verruqueux en cépée.