Le Betula nigra, ou bouleau noir, est le bouleau des sols humides, à l'écorce saumon ébouriffée et d'une résistance remarquable.
Le bouleau noir, ou bouleau de rivière, doit son nom à l'écorce sombre des vieux sujets, mais sa jeunesse offre tout l'inverse : un tronc clair qui s'exfolie en larges écailles ébouriffées, révélant des tons crème, saumon, cannelle et brun-roux. Souvent conduit en cépée, c'est un arbre vigoureux à la silhouette ample.
Sa grande force est sa robustesse : originaire des berges du sud-est des États-Unis, il prospère dans les sols frais à humides, tolère les inondations passagères, les sols argileux et la chaleur estivale. Surtout, il est l'un des rares bouleaux pratiquement immunisé contre l'agrile du bouleau, le ravageur qui affaiblit tant d'autres espèces.
Plantez-le à l'automne ou en hiver hors gel, au soleil ou à mi-ombre, dans un sol frais à humide, y compris en terrain lourd ou en bordure d'eau. C'est l'un des meilleurs bouleaux pour les situations qui s'engorgent. Tuteurez les jeunes sujets et arrosez à la reprise.
Peu d'entretien : taillez si nécessaire en été ou en automne, jamais en fin d'hiver car le bouleau pleure par ses plaies. Sa résistance à l'agrile et sa tolérance à la chaleur en font un arbre durable et fiable, peu sujet aux problèmes.
Idéal en isolé près d'un point d'eau, en cépée sur une pelouse, ou pour végétaliser un terrain humide. Pour un bouleau à l'écorce d'un blanc franc, sur sol ordinaire, un bouleau à l'écorce blanche comme du papier offre un autre style ; et pour un tronc cuivre-orange, un bouleau à l'écorce cuivrée brillante mise plutôt sur la chaleur des tons.