L'Albizia julibrissin, ou arbre à soie, séduit par ses houppettes de fleurs roses soyeuses et son feuillage léger de fougère qui se replie la nuit.
L'arbre à soie, aussi appelé mimosa de Constantinople, est un petit arbre au port étalé en parasol, qui apporte une note exotique au jardin. Son feuillage finement divisé, bipenné comme celui d'une fougère, présente une particularité fascinante : les folioles se replient le soir et par temps de pluie. De l'été au cœur de l'arrière-saison, il se couvre de fleurs en houppettes roses, formées de longues étamines soyeuses, très décoratives et légèrement parfumées.
De croissance rapide, il aime la chaleur et tolère la sécheresse comme le calcaire une fois établi. Deux points à connaître : il est sensible au flétrissement (fusariose), maladie sans traitement curatif, et il se ressème volontiers, ce qui le rend envahissant sous climat chaud.
Plantez-le au printemps, en plein soleil, dans un sol bien drainé et une situation abritée des vents froids. Il apprécie la chaleur et n'est pas exigeant sur la nature du sol une fois installé. Tuteurez le jeune sujet et arrosez les premières années ; ensuite, il supporte bien la sécheresse.
Peu d'entretien : supprimez le bois mort en fin d'hiver et taillez légèrement pour équilibrer la silhouette en parasol. Surveillez les semis spontanés. En cas de flétrissement soudain de branches (fusariose), il n'existe pas de remède : retirez et détruisez les sujets atteints.
Parfait en isolé sur une terrasse ou une pelouse, pour son ombre légère et sa floraison estivale exotique. Pour un feuillage plus sombre, une variété au feuillage pourpre et au port retombant change radicalement d'ambiance ; et pour les régions plus froides, une sélection plus rustique et très florifère dès son jeune âge sécurise la réussite.